La gestion du personnel a toujours été l’un des domaines les plus délicats à gérer dans les fusions et acquisitions (M&A) ; dans une industrie du jeu aujourd’hui confrontée à un manque d’employés et de compétences, les ressources humaines sont un objectif clé

Selon le Harvard Business Review, environ 30 % des employés pourraient perdre leur emploi lors d’une fusion d’entreprises du même secteur (dans les transactions de fusions et acquisitions traditionnelles). L’un des principaux moteurs des fusions et acquisitions est de réaliser des économies d’échelle et de réduire les co?ts.

Mais le moteur qui sous-tend la vague de transactions dans le secteur des jeux d’argent est, depuis quelques années, différent. La rétention du personnel est aujourd’hui au centre de l’équation.

Au centre des fusions & acquisitions : les compétences du personnel

Le marché des fusions et acquisitions est en plein essor car les entreprises veulent acquérir des compétences spécifiques explique Donna B. More, avocate spécialisée dans les jeux et associée du cabinet américain Fox Rothschild. Les sociétés de casino achètent des jeux en ligne, ou des entités fournissant des jeux d’argent en ligne. Souvent, conserver le personnel est nécessaire car les employés apportent à l’entreprise des compétences utiles, nécessaires.

Depuis que la Cour suprême des états-Unis a annulé la loi sur la protection des sports professionnels et amateurs en 2018, plus des deux tiers des états américains se sont dépêchés de légaliser les paris sportifs. Avec des estimations de marché à hauteur de dizaines de milliards de dollars, peu d’entreprises pouvaient se permettre de prendre leur temps pour développer une expertise interne (ou la technologie nécessaire) pour tirer parti de ces nouvelles opportunités.

D’où la ruée vers les fusions et acquisitions, souvent entre les acteurs américains et européens… En Europe, les paris sportifs et les jeux d’argent en ligne se sont établis depuis des décennies. Parmi les grandes transactions, citons l’achat de William Hill par Caesars Entertainment, qui a ensuite vendu ses actifs non américains à 888 Holdings. Ou MGM Resorts, qui a fusionné avec Entain pour devenir BetMGM. L’opérateur basé à Las Vegas se fait une place dans l’espace en ligne avec l’achat de LeoVegas cette année.

L’impact du covid sur le personnel

Le secteur de l’h?tellerie et des loisirs peine toujours à retrouver ses effectifs pré-Covid. Licenciés du jour au lendemain, les employés ont choisi de ne pas retourner dans une industrie aux horaires difficiles.

Seth Schorr, PDG de Fifth Street Gaming, a récemment partagé à SiGMA News :

Nous constatons en fait plus de demande que nous ne sommes en mesure d’en fournir. Que ce soit dans nos restaurants ou nos casinos… C’est très frustrant, en tant qu’opérateur. Je vais avoir un client qui veut jouer au craps mais je ne peux pas ouvrir un troisième jeu parce qu’il me manque des croupiers. Je pense que cela va changer, mais pour le moment nous en sommes là.

Outre les pénuries de personnel, le Covid a fondamentalement changé la culture du travail dans un grand nombre de pays. Cela pose de nouveaux défis pour les fusions et acquisitions.

Culture d’entreprise : télétravail et inclusion

Selon le Cabinet d’avocats Allen & Overy, de nouveaux problèmes juridiques et organisationnels se posent pour toutes les entreprises envisageant des acquisitions.

Grace au Covid, les employés ont pu travailler de manière flexible et à distance. Cela crée des problèmes quant à la responsabilité de l’employeur pour ce qui est des imp?ts et de la sécurité sociale (lorsqu’un membre du personnel travaille dans un autre pays).

La distinction entre les employés et les sous-traitants indépendants est moins claire, ces derniers travaillant en réalité à temps plein. Ces “employés déguisés” sont un problème dans de nombreuses juridictions, selon le rapport de Allen & Overy.

Les discriminations de genre ou de race sont également prises en compte. Nous avons même vu des acheteurs se désintéresser d’offres, après que de tels problèmes aient été mis en lumière.

Bien que le rythme des fusions ralentisse en raison des perspectives économiques, la gestion et la fidélisation du personnel restera un casse-tête majeur lors des transactions à venir.

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