El primer ministro Rishi Sunak retira el apoyo del Partido Conservador a los candidatos Craig Williams y Laura Saunders durante las acusaciones de apuestas sobre la fecha de las elecciones. Las acciones recalcan la confusión en el seno de la campa?a electoral. La decisión sigue a la presión contra Sunak para que tome medidas tras apoyar a los candidatos.

El Partido Conservador anunció en un comunicado que negaba su apoyo: “A raíz de las investigaciones internas en curso, hemos llegado a la conclusión de que ya no podemos apoyar a Craig Williams ni a Laura Saunders como candidatos parlamentarios en las próximas elecciones generales. Hemos comprobado con la Comisión del Juego que la decisión no compromete la investigación que llevan a cabo, que es justamente independiente y está en curso.”

A pesar de retirar el apoyo del partido, tanto Williams como Saunders seguirán apareciendo en las papeletas como candidatas conservadoras debido al cierre de las candidaturas. Sin embargo, ya no cuentan con el respaldo oficial del partido.

Laura Saunders, empleada de los conservadores y esposa del director de campa?a del partido, se presenta en Bristol Noroeste. Por otro lado, Craig Williams, antiguo ayudante parlamentario de Sunak, es candidato en Montgomeryshire. La investigación de la Comisión del Juego sobre las acusaciones de apuestas continúa de forma independiente.

Sunak expresó su frustración por la situación y declaró que está “extremadamente enfadado” por las acusaciones. Aun así, en un principio había preferido esperar a que concluyeran las investigaciones oficiales antes de tomar medidas disciplinarias. Sin embargo, el escrutinio y la presión constantes le llevaron a cambiar de postura.

Un funcionario conservador atribuyó la marcha atrás de Sunak a “nuevas investigaciones” y no descartó la posibilidad de que hubiera más implicados. El funcionario admitió que a menudo se enteraban de nombres implicados en el escándalo a través de informes de los medios.

Tensión en el liderazgo

El escándalo de las apuestas ha da?ado aún más la ya campa?a electoral precaria de Sunak. El ministro del gabinete laborista en la sombra, Jonathan Ashworth, criticó la gestión de la situación por parte de Sunak: “Es un ejemplo más de la asombrosa debilidad de liderazgo de Rishi Sunak que haya tardado casi dos semanas en darse cuenta de lo que era obvio para todos los demás. Rishi Sunak tiene ahora que sincerarse con los votantes de todo el país y decirles exactamente cuántos de los conservadores están implicados y quiénes son”.

El líder laborista Keir Starmer también se pronunció al respecto y argumentó que los candidatos deberían haber sido suspendidos antes. “No sé por qué [Sunak] no lo ha hecho. Creo que es una medida real de su liderazgo o falta de liderazgo”, declaró Starmer.

El escándalo, centrado en las apuestas sobre la fecha de las elecciones del 4 de julio, ha minado significativamente la credibilidad de la campa?a conservadora. La respuesta lenta y tarde de Sunak a las acusaciones y negar el apoyo a los candidatos implicados destacan las complicaciones a las que se enfrenta su liderazgo dentro del partido.

Mientras prosigue la investigación de la Comisión del Juego, el Partido Conservador debe sortear las consecuencias de la controversia al tiempo que se prepara para las próximas elecciones generales. Queda por ver el impacto de los acontecimientos en la confianza de los votantes y en las perspectivas electorales generales del partido.

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