La Asamblea Nacional de Corea del Sur da un paso decisivo para revitalizar su industria hípica, gravemente afectada por la pandemia. Gracias a la modificación de la Ley de la Asociación de Carreras de Caballos, se han autorizado las apuestas hípicas en línea. Con ello, se pretende dar un nuevo impulso al sector y mitigar las consecuencias económicas de la pandemia.

Un paso hacia la recuperación del sector en Corea del Sur

En una sesión plenaria del 25 de mayo, la Asamblea Nacional aprobó la enmienda, que permite a los mayores de 21 a?os participar en las apuestas hípicas en línea. Para garantizar unas prácticas de juego responsables, los legisladores han incorporado varias medidas a la legislación. Entre ellas, la obligación de crearse en persona una cuenta de apuestas en línea en un hipódromo y la reducción del número de puestos de apuestas físicos.

Para mantener un entorno de juego equilibrado, se han propuesto restricciones adicionales. Las apuestas en carreras individuales podrán limitarse a 50.000 wones (38 dólares), con un máximo de cinco carreras por encuentro. Además, existe la posibilidad de aplicar más limitaciones al volumen total de entradas.

Legalizar las apuestas en línea para carreras de caballos en Corea del Sur ha sido objeto de debate durante a?os. Sin embargo, la preocupación por la ludopatía ha frenado el fuerte apoyo del sector a esta iniciativa. El devastador impacto del coronavirus en el sector de las carreras de caballos de Corea, dados los cierres de los hipódromos durante el pico de transmisión, obligó al gobierno a reconsiderar su postura.

Las pérdidas sufridas por la Asociación Coreana de Carreras (KRA) alcanzaron la asombrosa cifra de 12,6 billones de wones (9,5 mil millones de dólares) debido a los trastornos causados por la pandemia. El efecto también recayó sobre los criadores, los servicios de apoyo y miles de empleados, además de un descenso sustancial de los ingresos fiscales. La situación financiera a la que se enfrentaba el sector impulsó al Gobierno a superar sus reservas y abrazar la legalización de las apuestas en línea como medio para rejuvenecer el sector de las carreras.

De acuerdo con la evolución, la KRA ha esbozado un plan piloto para el sistema de apuestas en línea. Está previsto que se inicie el segundo semestre de este a?o y se prevé que se implante por completo en el segundo semestre de 2024.

Según el legislador del Partido Democrático de Corea Yoon Jae-gap, uno de los proponentes del proyecto de ley, el sistema recién aprobado “ofrecerá una oportunidad para que las granjas de cría de caballos y la industria nacional de las carreras de caballos se normalicen y crezcan tras verse gravemente da?adas por el COVID-19”. Hizo hincapié en el compromiso de apoyar a la industria, declaró: “Haremos todo lo posible para proporcionar apoyo legal e institucional”.

Satisfecho por la aprobación del proyecto de ley, el legislador del Partido del Poder Popular Chung Woon-chun declaró: “Estoy encantado de que ahora podamos… proteger a los trabajadores de las carreras de caballos y de la industria hípica de desastres como el COVID-19 y garantizar sus derechos e intereses”. También destacó el potencial de la industria y su impacto fiscal positivo: “Los fondos para el desarrollo de la industria también pueden crecer y contribuir al desarrollo de la industria hípica. Esperamos que desempe?e un papel fiscal positivo al estabilizar impuestos como el especial para zonas rurales y el de ocio.”

Las enmiendas a la ley ya habían recibido la aprobación de un subcomité de revisión legislativa en febrero. Por ello, era casi segura la aprobación de la semana pasada. Este avance legislativo supone un paso adelante importante en la aplicación del nuevo sistema, que aporta el apoyo y la esperanza que tanto necesita la industria de las carreras de caballos en Corea del Sur.

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