Mathew Bowyer, un corredor de apuestas del sur de California, (arriba), admite haber dirigido una operación ilegal de apuestas que atrapó a más de 700 apostantes. Entre ellos, está el antiguo intérprete de la sensación del béisbol, Shohei Ohtani. La operación ilícita de Bowyer abarcó al menos cinco a?os y se extendió desde el sur de California hasta Las Vegas.
Bowyer, de 49 a?os, confesó sus delitos en un tribunal federal de Santa Ana. Allí, se declaró culpable de dirigir un negocio ilegal de apuestas, blanquear y suscribir una declaración de impuestos falsa. Su sentencia está prevista para el 7 de febrero. "Dirigía una operación de juego ilegal, blanqueaba dinero a través de las cuentas bancarias de otras personas", confesó Bowyer al juez.
Entre la clientela de Bowyer se encontraba Ippei Mizuhara, antiguo intérprete de Ohtani. El propio Mizuhara se declaró culpable de fraude bancario y fiscal por robar casi 17 millones de dólares de la cuenta bancaria de Ohtani. Los investigadores federales revelaron que Mizuhara realizó aproximadamente 19.000 apuestas entre septiembre de 2021 y enero de 2024. A pesar de que sus ganancias ascendieron a más de 142 millones de dólares, las apuestas perdedoras de Mizuhara ascendieron a alrededor de 183 millones de dólares. Esto que resultó en una pérdida neta de casi 41 millones de dólares.
Curiosamente, los investigadores no encontraron pruebas de que Mizuhara hubiera apostado al béisbol. Además, no había indicios de que Ohtani estuviera implicado o al tanto de las actividades de juego de Mizuhara. Ohtani, que cooperó con los investigadores, se considera una víctima en este caso.
Entre los otros clientes de Bowyer figuraban un jugador profesional de béisbol de un club del sur de California y un ex jugador de ligas menores, aunque sus identidades no se revelaron en los expedientes judiciales.
La declaración de culpabilidad de Bowyer es el último escándalo de apuestas deportivas de este a?o. En una línea similar, la Major League Baseball prohibió a Tucupita Marcano jugar de por vida. Este era jugador de los San Diego Padres. Asimismo, suspendió a otros cuatro jugadores por apostar legalmente en el béisbol. Es la primera vez en un siglo que un jugador en activo es sancionado de por vida por apostar.
La política de apuestas de la liga prohíbe estrictamente a los jugadores y empleados de los equipos apostar en béisbol, incluso legalmente. MLB también prohíbe apostar en otros deportes con casas de apuestas ilegales o extranjeras. La sanción se determina a discreción de la oficina del comisionado.
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